Dans la tranquille ville d’Hexham, une femme pleine de détermination se prépare chaque année pour une aventure extraordinaire. Jane Dotchin, une exploratrice passionnée, s’apprête à entreprendre une randonnée épique jusqu’à Inverness, en Écosse. Accompagnée de son fidèle compagnon à quatre pattes, Dinky, un Jack Russell handicapé, Jane a commencé son périple le 31 août dernier.
Arborant un cache-œil, Jane porte fièrement sur son dos tout ce dont elle pourrait avoir besoin lors de son voyage : nourriture, tente et autres articles essentiels. Sa détermination à perpétuer cette tradition est inébranlable, et elle relève ce défi avec une grâce exceptionnelle malgré son handicap.
Il y a quarante ans, alors qu’elle explorait la région du West Country, l’amour de Jane pour la randonnée à travers le pays a pris forme. Elle se souvient avec émotion : « Ma mère s’occupait de mes autres poneys, mais elle n’avait pas très envie de s’occuper de mon étalon Halfinger, alors je l’ai monté jusqu’au Somerset pour voir un ami, ce qui représente environ 480 km.
C’était un peu dur, mais c’était bien ». C’est ainsi que cette expérience marquante a éveillé en elle une passion pour les longues routes et l’a incitée à retrouver ses amis des Highlands chaque automne.
En général, cet itinéraire passionnant dure sept semaines, si le temps le permet, et Jane fait des haltes pour saluer les personnes qu’elle a rencontrées au fil des années. Pendant son périple, elle se nourrit de délicieux gâteaux d’avoine, de savoureux fromages et de revigorant porridge. Pour rester en contact avec le monde extérieur, elle dispose d’un téléphone dont la batterie peut tenir jusqu’à six semaines.
Jane a une philosophie bien arrêtée lorsqu’il s’agit de braver les éléments : « Je refuse de m’aventurer sous une pluie battante. Il y a plusieurs itinéraires différents que je peux emprunter en fonction de la météo. Je ne veux pas franchir les sommets des collines par mauvais temps, mais je me débrouille en chemin. Je ne m’embête pas avec les cartes, je me contente de suivre les routes que je connais ». Avec cette attitude pragmatique, Jane fait preuve d’une sagesse admirable.
Son compagnon canin, Dinky, souffrant d’une malformation aux pattes avant, voyage confortablement dans une sacoche spécialement conçue pour lui. Chaque nuit, il se blottit contre Jane, témoignant d’un amour et d’une confiance indéfectibles.
Au cours de ses périples, la quantité de déchets que Jane découvre la consterne. Elle partage son désarroi en ces termes : « C’est épouvantable, en particulier les barbecues usagés laissés un peu partout. Cumbernauld est la capitale britannique de la décharge sauvage. Il y a des gens adorables qui me laissent camper ici, mais certains déchets sont tellement dégoûtants et honteux ». Jane est profondément préoccupée par cette réalité et espère que ses voyages inspireront un changement positif dans la façon dont nous traitons notre environnement.
Parmi les défis auxquels Jane doit faire face sur les routes à voie unique, les camping-cars posent un problème récurrent. Elle raconte avec humour : « Les conducteurs n’avaient pas l’air de savoir quelle était leur largeur, j’étais toujours sur le point d’être emportée hors de la route par eux ». Malgré ces petits obstacles, Jane reste inébranlable et ne compte nullement mettre fin à ses promenades annuelles.
Chaque année, lors de ses voyages, il se passe toujours quelque chose d’intéressant et Jane nous rappelle que l’ennui ne fait pas partie de son vocabulaire. Sa passion pour la nature, son amour pour la randonnée et son indéfectible détermination continuent d’inspirer les générations à venir.
