Pensez à ce que cela signifierait d’être seul pendant près de trois longues années, sans personne avec qui discuter ni personne pour partager votre quotidien. Malheureusement, c’est la réalité qu’a vécue Ponso, le chimpanzé le plus isolé au monde. Après avoir perdu tragiquement sa femme et ses enfants sur une île délaissée par une société de tests médicaux il y a plusieurs décennies, sa seule consolation a été la présence occasionnelle d’un villageois nommé Germain. Ce dernier lui apportait de temps en temps des bananes et du pain, les seules sources de nourriture disponibles sur cette petite île.
Mais récemment, quelque chose de merveilleux s’est produit dans sa vie. Il a reçu la visite d’Estelle Raballand, la directrice du Centre de conservation des chimpanzés. Dès qu’il l’a vue, un sourire radieux s’est dessiné sur son visage. Ponso a immédiatement enlacé Estelle dans ses bras avec une telle joie et a ri lorsqu’elle lui a tendu la main, son sourire allant d’une oreille à l’autre. Il est surprenant de constater à quel point il est à l’aise et en confiance avec les humains, compte tenu de son passé tumultueux.
Ponso faisait partie d’un groupe de 20 chimpanzés, âgés de 7 à 11 ans, qui ont été déplacés sur une île au large de la Côte d’Ivoire après avoir été utilisés pour des tests par le New York Blood Center. Malheureusement, onze d’entre eux ont perdu la vie peu de temps après leur transfert, laissant seulement neuf survivants, dont Ponso et sa famille, contraints de déménager une fois de plus.
Ces chimpanzés, nombreux ayant été capturés dans la nature, ont été soumis à des expériences sur l’hépatite. On les a biopsiés, anesthésiés et enchaînés par le cou dans des gymnases situés en pleine jungle. Une fois les tests terminés, les chimpanzés ont été transférés sur une série d’îles, où de la nourriture leur était donnée de manière intermittente.
Malheureusement, la maladie et la faim ont rapidement décimé le groupe, laissant Ponso, sa compagne et leurs deux enfants comme derniers survivants. Mais à la fin de l’année 2013, la tragédie les a frappés : tous sont morts à quelques jours d’intervalle, laissant Ponso complètement seul.
C’est là que Germain est intervenu. Il est devenu la seule compagnie de Ponso, apportant des bananes et du pain de temps en temps, car il n’y a aucune source de nourriture naturelle sur l’île. Germain a été d’une aide précieuse pour toute la famille de Ponso, et il a même été là pour les enterrer lorsque la mort les a emportés.
Ainsi, dans la vie de Ponso, les moments de joie et de réconfort sont rares, mais lorsqu’ils se présentent, ils sont d’une importance capitale. La visite d’Estelle Raballand a apporté une lueur d’espoir et une chaleur humaine dans la vie solitaire de ce chimpanzé. Espérons que cette amitié grandissante lui apportera une compagnie et un soutien continus, lui permettant ainsi de retrouver un semblant de bonheur dans ce monde qui lui a infligé tant de douleur.
