Depuis sa création en 1996, Ape Action Africa s’est engagée sans relâche dans la préservation des gorilles, des chimpanzés et des singes en voie de disparition. Et malgré leurs années d’expérience, les soignants de cette organisation à but non lucratif sont constamment surpris par les méthodes inventives de leurs protégés.
Récemment, une histoire touchante a émergé : Bobo, un gorille des plaines occidentales sauvé par Ape Action Africa en 1996, s’est lié d’amitié avec un compagnon pour le moins inattendu. Leur lien est sans doute l’un des plus rares que l’on puisse imaginer.
« Lors des rondes matinales, notre soigneur de gorilles a été témoin d’une scène étonnante : Bobo berçant un bébé de brousse sauvage », a déclaré Elissa O’Sullivan, porte-parole d’Ape Action Africa, à Bored Panda. « Le bébé de brousse ne montrait aucune crainte envers Bobo, se déplaçant autour de lui et s’amusant dans une zone herbeuse, avant de décider de retourner auprès de son nouvel ami. »
Bobo est le mâle dominant de son groupe, composé de trois femelles et trois autres mâles. Les jeunes mâles Kibu et Nkamum ont autrefois défié Bobo pour sa position, mais ils ont rapidement abandonné cette idée. Pourtant, aujourd’hui, il est évident que le colosse a également un côté tendre.
« Les bébés de brousse sont généralement nocturnes, il est donc extrêmement rare d’en apercevoir un en plein jour. Jamais auparavant nous n’avions observé une interaction entre un primate sauvage et un primate sauvé dans notre sanctuaire de Mefou », a ajouté O’Sullivan.
Même les compagnons de Bobo étaient intrigués par cette situation. « Les membres du groupe de Bobo étaient curieux de ce bébé-buisson et espéraient pouvoir partager ce moment avec lui, mais Bobo gardait jalousement son nouvel ami. » Ils ont passé ensemble au moins deux heures, avant que Bobo ne ramène le bébé-buisson vers un ensemble d’arbres dans leur enclos, le faisant ainsi disparaître de leur vue.
Avec plus de 300 primates à leur charge, Ape Action Africa est aujourd’hui l’un des plus grands projets de conservation en Afrique. De nombreux animaux arrivent au refuge en tant qu’orphelins, principalement victimes du commerce illégal de viande de brousse et d’animaux de compagnie. Ces menaces se sont intensifiées ces dernières années en raison de la déforestation et de la demande croissante, tant nationale qu’internationale, pour la viande exotique et les animaux vivants destinés aux zoos et aux expositions.
L’histoire de Bobo et du bébé-buisson nous rappelle combien ces animaux sont fascinants et combien leur préservation est essentielle. Ape Action Africa continue de travailler sans relâche pour sauver ces magnifiques créatures et préserver notre précieuse biodiversité.
